Virtue in Japan

Virtue in Japan「徳 (とく/toku)」

「徳」は日本人が日頃意識していることだと感じます。「徳」を積んでいる人というのは何かと得するようにも見えます。今回は①「徳」の意味、②子供への「徳」の教え方、③「徳」を使った表現について紹介します。皆さんの学びのお役に立てたらうれしいです。

‘Toku (virtue)’ can be something Japanese people keep in their mind in general. The person who has ‘toku’ seems to gain more benefit/luck’ as well. I’ll share the meaning, training for pupils and some expressions of ‘toku’. I hope it will help your cultural understanding.

①「徳」の意味

広辞苑によると「心を磨き上げて、理想を実現できること。その結果、話し方や行動にも徳が出るので、人々にいい影響が与えられ、社会的に評価されるようになる。」と書かれています。　つまり、社会や人々のためにいいことができることと言えそうです。

1) The meaning of ‘toku’

According to ‘Kojien’ dictionary, ‘toku’ means to be able to polish your mind and achieve your ideal state. As a result, ‘toku’ can be seen in both your expressions and behaviour and you can give good influence to others and can be valued in the society. In other words, it can mean to do good for people and the society.

②「道徳」の授業

日本の小学校と中学校では「道徳」という授業があります。この場合の「道」はやり方という意味になりますから、「徳」を実践する方法を学ぶ授業です。私の学校ではあるストーリーを見たり、読んだりして、その主人公が困った場面などでどうするのが一番良かったかなどをグループで話し合いました。自分ならどうしたかなども話しました。自分で考えるやり方が多かったのを覚えています。私が一番好きな科目でした。

2) ‘Toku’ lessons for pupils

Japanese pupils must attend the lessons called ‘do-toku (the way of toku)’  The way in this context means the methods, and pupils learn how to practise ‘toku’ in their life. At my schools, we watched a video or read a story and discussed a good choice of behaviour in a certain/difficult situation in a group. My teacher let us think what you could do if you were the main character of the story. I remember that the teachers always made us think in order to find our own decision for good behaviour. Actually, ‘do-toku’ was my favourite subject.

③「徳」を使った表現 The expressions used with ‘toku’

 a 「道徳的に」morally

      道徳的に正しい⇔道徳的に良くない

      morally correct ⇔ morally not right

 b 「道徳性」morality

       道徳性が感じられる⇔道徳性に欠ける

　   to feel morality ⇔ to lack morality

 c 「徳を積む（行動）」 to accumulate ‘toku’ (action)

 d 「徳を重んじる（意識）」 to value ‘toku’ (mentality)

 e 「○○を美徳 (びとく)とする」　to consider ○○as beautiful ‘toku’

      例:日本では他人に対して正直で感謝、謙遜(けんそん)することが美徳とされている。

　  Example: In Japan, honesty, appreciation and humility are considered as beautiful ‘toku’.

 f 「悪徳 (あくとく)」＝徳がないこと　bad ‘toku’ = no ‘toku’

      例:悪徳商法

      Example: fraudulent business

ちなみに今の東京に「江戸」という新しい町を０から作り上げた人は「徳川家康」という将軍です。また私の祖父の名前は「徳太郎」でした。名前に「徳」という字があるだけでも威厳が感じられるような気がするのは私だけでしょうか。

By the way, the shogun who built ‘Edo’ city (Tokyo today) from scratch is called ‘Ieyasu Tokugawa’. And the name of my grandfather was ‘Tokutaro’. I feel the name with ‘toku’ sounds more dignified but what do you think?

皆さんの国ではどんなことが「美徳」とされていますか。また、学校でどう学びますか。「徳」がついた名前がありますか。ぜひ皆さんの国についてもいろいろ知りたいです。今回も記事を読んでくださってどうもありがとうございます。これからも応援よろしくお願いいたします。

In your country what is considered as beautiful ‘toku’? How do pupils learn ‘toku’? Are there names with ‘toku’ in your language? It would be nice to learn more about your country. Thank you very much for your time to read this article and your warm support as always.

新井峰子(Mineko Arai)

Managing Director

Arai Academy of Japanese Studies

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