桜 Cherry Blossom & Our Soul

こんにちは。日本人にとって、春と言えばお花見、「花」と言えば「桜」ですね。去年は19年ぶりに日本で桜を見て桜のパワーを感じました。今回はまずお花見の歴史、次に日本の生活の中に見る桜の存在、最後に私たちに与える桜のパワーとその表現についてお話しします。異文化理解のお役に立てたらうれしいです。

 For Japanese people, spring is the season for ‘ohanami (flower viewing)’ and ‘hana (flowers)’ means ‘sakura’ . I am in Japan this spring after 19 year gap and I feel the power of ‘sakura’ . I’d like to share the history of ‘ohanami’, ‘sakura’ in Japanese life and the power of ‘sakura’ to our soul. I hope it will be a good cross-cultural learning for you.

将軍秀吉が好んでお花見をしていたというのは有名な話で大阪城公園は桜の名所ですね。また、その後江戸時代には一般の人々もお花見をするようになったと言われています。桜はたいてい3月の終わりから4月の初めに咲きますが、近年は温暖化で早まっています。桜の中でもソメイヨシノが有名ですが、実は１００種類以上あるそうです。

It is famous that Shogun Hideyoshi enjoyed ‘ohanami’ back in 16^th century and there are still many ‘sakura’ in his castle called Osaka-jo. And ‘ohanami’ became popular among general public during Edo period (1603-1868). ‘Sakura’ season is normally a few weeks between the end of March and early April but its is getting earlier recent years due to the global warming. ‘Someiyoshino’ is the most well-known ‘sakura’ but actually there are more than 100 types.

日本人は季節の変化を楽しむのが好きです。天気予報でも桜の開花日をお知らせします。4月に入学式や入社式があって、桜を見ると新しいことが始まる時期が来たと感じます。お花見はピクニックのように座って弁当を食べたり、お酒を飲んだりします。でも、とても混むので、大都市の会社は近くの公園などで部署ごとに昼から「場所取り」をして、晩にお花見を楽しみます。

Japanese people enjoy the change of seasons. You can hear the news about ‘the first sakura blossom day’ on weather forecast. Fresh year students and newly employed workers (fresh graduates) start their new life in April and we feel the season of new start when we see ‘sakura’. This is a picnic style with bento and sake. The problem is that it gets too crowded. Therefore, companies in a big city have an employee to keep some space from day time for their evening ‘ohanami’ after work.

また1本だけではなくたくさんの桜の木があって、一気に咲き始め、目の前が一面ピンクになるのが魅力ですね。桜を見ると、その美しさに「心が洗われ」「心が満たされ」「心が潤う」ような気がしませんか。実際、毎朝のウォーキングであいさつしかしなかった人とも、桜が咲き始めると「きれいですね。」と気持ちを表さずにはいられなくなります。人々をつなぐパワーを感じます。

It is absolutely attractive that so many ‘sakura’ blossom at the same time and it makes your entire view only pink. Have you ever felt that ‘sakura’ ‘purifies your soul’, ‘fulfils your soul’ and ‘enriches your soul? Actually, I couldn’t stop talking to people to share this feeling during my morning walk and we stated talking and smiling each other saying ‘how beautiful!’ I feel that ‘sakura’ has power of connecting people.

今は世界でいろいろなことが起きていますが、皆さんも桜を見て心が洗われ、エネルギーが高まると嬉しいです。インスタグラムでもシェアしましたので、よろしければご覧ください。

Many things are happening in the world today but I hope ‘sakura’ refreshes your mind and gives you energy. I have shared some photos on my Instagram and I hope these make you smile.

Mineko Arai

Managing Director

Arai Academy of Japanese Studies