Zen Japanese (from Kyoto) – When the Breeze Drifts, Life Begins

京都からのメッセージA Message from Kyoto

日本人の生活には、禅（ぜん） の考えが入っています。 今も、昔からの教えが続いています。

私の親友は、京都にある 妙心寺（みょうしんじ） にいます。 京都で一番大きいお寺です。 毎月、世界の「日本が好きな人」に、このお寺の前にある教えを送ってくれます。

In everyday Japanese life, the quiet influence of Zen philosophy is always present. Many of its teachings have been passed down for centuries and still shape the way people live today.

One of my closest friends lives at Myōshinji Temple in Kyoto, the largest Zen temple in the city. Every month, she sends a short teaching from the temple gates to people around the world who love Japan.

今月の教えThis Month’s Teaching

一休という有名なお坊さんの言葉です。

「風鈴も風なき時に声（おと）はせず、風にもまれて響く風鈴」

風鈴は風がないと静かですが、風があると、涼しい音がします。日本の暑い夏にこの涼しい音を聞くと心がすーっとさわやかになりますね。

These words come from Ikkyū, a well‑known Zen monk:

“A wind chime makes no sound when there is no wind. Only when the wind arrives does its clear tone begin to ring.”

In summer, the gentle sound of a Japanese wind chime (fūrin) brings a cool feeling to the heart. （a small breeze carries a soft chime — a sound so light it feels more like a feeling than a note.） When the wind moves, the chime responds. When the wind is still, it remains silent.

何か起こるとき、その原因があるEvery Result Has a Cause

風鈴は風が吹くから揺れて、音が鳴る。風が吹かなかったら、止まったままで音が鳴らない。

・嬉しいことが起こった時

きっと、その前にそのいいことが起こるようなことをしていたんだと思って、それを思い出しておくと、次のいいことにもつなげていけますね。

・あまり嬉しくないことが起こった時

原因がないのに何かが起こったと思うより、何か原因があったなら、何かと考えることで未来が開けていきますね。

A wind chime rings because the wind touches it. Without wind, it cannot move. Nothing happens without a cause.

・When something joyful happens

There is usually a small cause you created earlier — a kindness, a habit, a choice. Remembering that cause helps you create the next good moment.

・When something less pleasant happens

It is more helpful to look for the cause than to believe it appeared from nowhere. Understanding the cause opens the future.

私が感じたこと　What I Felt from This Teaching

この教えを読んで、変化に感謝することが大切だと思いました。

「風」を「変化や今までにないこと」に例えると、たいてい、私たちは風が起きないほうがいいと思います。でも、風鈴は風が起きて初めて、風鈴が揺れて、その美しい音を響かせることができる。風がなかったら、風鈴はそこにあってもなくても同じということです。

Reading this teaching reminded me how important it is to appreciate change.

If we think of “wind” as change or something new, many of us prefer days without wind — days that feel safe, predictable, familiar.

But a wind chime only sings when the wind arrives. Without wind, it is simply hanging there, silent. Its beauty appears only when something moves it.

実は、人生でも今のまま止まっているほうがよさそうな気がします。今のまま、安全でいたいと思います。でも、ちょっとでも動いてみたら、もっと素敵なことが起こるかもしれないと感じませんか。

Life is similar. We often want to stay exactly where we are, but even a small movement can bring something unexpectedly beautiful.

日本語の勉強でも、毎日風を吹かしてあげると、その表現が磨かれていくように感じています。 

私が英語を勉強していた時も、忙しい日でも少しだけでも勉強するようにしていました。

結果を夢見て、原因を作っていく。小さい結果を求めているなら、小さい原因を作ればいい。大きい結果が夢なら、きっと大きい原因を作っていくこと。

The same is true for learning Japanese. A little bit of practice each day creates a gentle wind, and that wind slowly shapes your expression.

When I was studying English, even on busy days I tried to study just a little. Small causes create small results. Big causes create big results.

大切なのは何かをしないことがいい原因を作ることもあるということです。例えば、働きすぎで疲れていたら、たくさん休むことで効率が上がったり、もっと楽しくできるようになります。

無理をしないで、できることをするというのがライフスタイルとして一番たいせつにしたいことですね。

And sometimes, not doing something becomes a good cause too. If you are tired from working too much, resting deeply can become the cause of better energy and more joy.

Living without forcing yourself — doing what you can, gently — is one of the most important lifestyles we can choose.

最後にMy Message for You

 みなさんにとって、 今日、どんな結果を楽しみに、どんな原因を作ろうと思いますか。

この１か月、どんな結果を楽しみに、どんな原因を作ろうと思っていますか。

毎日の過ごし方が、みなさんの未来を開いていくと思うと、とてもわくわくしませんか。

この静かな気づきの旅を続けたくなったら、Learning Caféでお待ちしております。

Let’s grow together — 今、できることを大切にしましょう。

AraiAcademy of Japanese Studiesの新井峰子と妙心寺の東海真紀子でした。

What result are you looking forward to today? And what small cause will you create for it?

What result do you hope for this month? And what gentle wind will you invite into your life?

Thinking about this makes the future feel quietly exciting, doesn’t it?

If you’d like to continue this quiet journey of gentle insights, you’re warmly welcome at the Learning Café.

Let’s grow together — by taking care of what we can do now.

Mineko Arai — Arai Academy of Japanese Studies Makiko Tōkai — Myōshinji Temple, Kyoto